Mary Shelley Frankensteinjét gyakran néhány ismerős képre egyszerűsítik le: egy laboratóriumra, egy villámcsapásra, egy összevarrt szörnyre és egy tudósra, aki a kísérlete fölött kiált fel.

A regény nyugtalanítóbb annál, mint amit ez a változat sugall. Egy teremtőről szól, akinek sikerül a kísérlete, pánikba esik, és magára hagyja azt, amit létrehozott. Ugyanakkor több hangon elmesélt történet is, köztük magáé a teremtményé. Nem Frankensteinnek hívják, nem esztelen, és nem egyszerűen egy szörny, aki arra vár, hogy fáklyás falusiak üldözzék.

A Frankenstein; avagy a modern Prométheusz első kiadása 1818-ban névtelenül jelent meg. Később átdolgozták az 1831-es kiadáshoz, és sok olvasó ezzel a változattal találkozik először. Mindkét szöveg fontos, de az 1818-as változat különösen hasznos, ha a regény eredeti szerkezetét és hangsúlyait szeretnéd látni. A The Shelley-Godwin Archive megőrzi és bemutatja a fennmaradt kéziratokat és a korai szövegtörténetet.

Főbb tanulságok

  • Victor Frankenstein a tudós. Shelley nem ad személynevet a teremtménynek.
  • A regény nem árulja el a teremtés technikai titkát, hanem arra összpontosít, mit tesz Victor utána.
  • A teremtmény nyelvet tanul, olvas, érvel, és a regény jelentős részét maga meséli el.
  • A központi probléma a teremtés utáni felelősség, nem pusztán a tudományos kíváncsiság.

Frankenstein Victor, nem a teremtmény

A cím Victor Frankensteinre utal, arra a fiatal diákra, aki egy élő lényt hoz a világra. A teremtmény az egész regény során névtelen marad.

Ezt a részletet könnyű jelentéktelennek tekinteni, pedig megváltoztatja, hogyan olvassuk a történetet. Victornak van családneve, műveltsége, társadalmi helyzete, és szabadon mozoghat a világban. A teremtménynek ezek közül semmije sincs. Úgy kezdi az életét, hogy nincs nyelve, nincs védelme, és nincs senki, aki vállalná őt.

Amikor az olvasók a teremtményt „Frankensteinnek” nevezik, akaratlanul is eltörölhetik azt a különbséget, amelyhez Shelley ragaszkodik: a teremtőnek van neve és története; a teremtett lénytől mindkettőt megtagadják.

Shelley nem magyarázza el, hogyan teremt Victor életet

Az adaptációk gyakran a kísérletet teszik a történet középpontjává. Shelley ennek az ellenkezőjét teszi. Victor leírja a tanulással töltött éveket és azt a pillanatot, amikor a teremtmény életre kel, de nem hajlandó megadni egy megismételhető módszert.

Ez tudatos döntés. A Frankenstein nem technikai kézikönyv, és nem is egy jövőbeli találmány jóslata. A hangsúly a siker utáni pillanatra esik.

Victor dicsőségről álmodik, mielőtt sikerrel járna. Amint a teremtmény kinyitja a szemét, Victor elmenekül. Nem kérdezi meg, mire van szüksége ennek a lénynek, nem magyarázza el, mi történt, és nem gondoskodik róla. A regény újra és újra visszatér ehhez az elutasításhoz.

Egy hasznos kérdés az első olvasáshoz nem az, hogy „Hibázott-e Victor, amikor megalkotta a teremtményt?”, hanem az, hogy „Mivel tartozik neki, miután már létezik?”

A teremtmény művelt, választékosan beszél és fájdalmasan éles szemű

A regény teremtménye képes a maga nevében beszélni. Miután elhagyja Victort, megfigyeli a De Lacey családot, megtanulja a nyelvet, könyveket olvas, és megpróbálja megérteni, miért találják őt mások ijesztőnek.

Hosszabban beszámol a saját tapasztalatairól is. Az olvasók hallják, hogyan tanul, hogyan remél társaságot, hogyan közeledik idegenekhez, és hogyan reagál, amikor ezek a remények összeomlanak. Ettől még nem lesz minden későbbi tette védhető. Shelley nem kéri az olvasókat, hogy ne vegyék figyelembe az általa okozott kárt. De nem engedi, hogy csak Victor beszámolója maradjon meg egyetlen beszámolóként.

A regény szerkezete is ezt az összetettséget támasztja alá. Robert Walton leveleivel kezdődik, amelyeket a nővérének ír. Walton rögzíti Victor történetét. Victor ezután elmeséli a teremtmény történetét. Minden hang egy másikat keretez.

Ez az egyik oka annak, hogy a Frankenstein újraolvasásra is érdemes. Nem egyszerű hajsza hős és gonosztevő között. Arra kéri az olvasót, hogy vegye észre, mit hagy ki, mit emel ki, vagy mit próbál igazolni az egyes elbeszélők.

A regény nem egyszerűen arról szól, hogy „a tudomány veszélyes”

Jogos a Frankensteint úgy olvasni, mint a féktelen becsvágy elleni figyelmeztetést. De a „veszélyes a tudomány” túl szűk következtetés.

Victor kudarca előbb etikai, mint tudományos. A teremtés teljesítményét akarja, anélkül hogy vállalná a vele járó kötelezettségeket. Azt képzeli, hogy egy új faj majd áldani fogja őt, aztán visszahőköl az előtte álló egyéntől.

Ez az aggodalom azért marad ismerős, mert túlmutat egy gótikus regényen. Valahányszor valaki létrehoz egy rendszert, gyermeket nevel, csoportot vezet, kiad egy terméket, vagy jelentős következményekkel járó döntést hoz, a munka nem a siker pillanatában ér véget. A felelősség ott kezdődik.

Shelley nem ad az olvasóknak könnyű képletet arra, mit kellett volna Victornak tennie. Ehelyett annak a következményeit mutatja meg, amit nem tett meg.

Az 1818-as és az 1831-es kiadást érdemes megkülönböztetni

Az 1818-as kiadás háromkötetes regényként jelent meg. Az 1831-es kiadás tartalmazza Mary Shelley későbbi bevezetőjét és jelentős átdolgozásait. Az olvasóknak nem kell az egyik kiadást tekinteniük az egyetlen jogos választásnak, de fontos tudniuk, hogy a kettő nem azonos.

Az 1831-es bevezető különösen nagy hatású, mert Shelley visszatekint 1816 nyarára, amikor a Genf környéki szellemtörténet-verseny segített elindítani a korai ötletet. A fennmaradt vázlatanyag azt mutatja, hogy a regény jegyzetfüzeteken, átdolgozásokon és a kiadásra való előkészítésen keresztül fejlődött, nem pedig egyszerre jelent meg készen. A The Shelley-Godwin Archive dokumentálja az 1816–1818 közötti keletkezéstörténetet és a fennmaradt kéziratokat.

Az eredetileg kiadott szöveghez az olvasók használhatják a Project Gutenberg 1818-as kiadását. Az 1831-es kiadás is elérhető ott.

Hogyan olvassuk figyelmesebben a Frankensteint

Próbálja úgy olvasni a regényt, hogy egyszerre egy szűk kérdésre összpontosít.

Kezdje Victor első reakciójával, miután a teremtmény életre kel. Mit vesz észre? Mit kerül el? Aztán kövesse a teremtmény tanulását. Mely tapasztalatok tanítják kedvességre, és melyek félelemre vagy neheztelésre?

Egy jó vitaindító kérdés:

Shelley a teremtményt eleve erőszakosnak mutatja be, vagy olyasvalakinek, akit a visszatérő elutasítás változtat meg?

A legjobb válaszoknak vissza kell térniük a regény jeleneteihez. Figyelje meg, hogyan tanul meg a teremtmény beszélni, a De Lacey családdal való találkozását és a Victorral való szembesülését. Hagyja, hogy a regény bonyolultabbá tegye az első választ, ami eszébe jut.

Beszélgetős olvasótársként a Csevegés a Szerzőkkel alkalmazásban Mary Shelley Prémium szereplőként érhető el. Az olvasók kérdezhetnek a regényről, összehasonlíthatják az értelmezéseket, vagy egy beszélgetés után kérhetnek hangüzenetet. Az eredményt MI által létrehozott értelmezésként kell kezelni, nem történelmi felvételként vagy a szöveget helyettesítő anyagként.

Hallgassa meg: Mary Shelley arról, hogyan kezdődött a Frankenstein

Ez az MI által létrehozott hangüzenet a dokumentált kiadástörténeten és Shelley későbbi beszámolóján alapul a regény eredetéről. Nem történelmi felvétel vagy elsődleges forrás.

A kérdés, amely megmarad

A Frankenstein azért időtálló, mert nem engedi, hogy a teremtés pusztán teljesítményként álljon önmagában. Victor képes életet teremteni, de nem kerülheti el annak következményeit, hogy magára hagyja azt.

Ezért a regény több, mint egy híres szörny forrása. Odafigyelésről, gondoskodásról és arról a kárról szól, amely akkor keletkezik, amikor valaki egy másik életet olyan kísérletként kezel, amelyet hátra lehet hagyni.

Olvasson el egy fejezetet, válasszon ki egy jelenetet, és kérdezze meg Mary Shelleyt, mit támaszt alá maga a szöveg. Aztán térjen vissza az oldalhoz, és döntsön maga.