Jules Verne sagte Apollo 11 nicht voraus.
Seine Reisenden erreichen den Mond in einem Projektil, das aus einer riesigen Kanone abgefeuert wird. Apollo 11 nutzte eine Saturn-V-Rakete, eine Mondlandefähre, ein Kontrollzentrum und Tausende Menschen mit hochspezialisierten Aufgaben. Dieser Unterschied ist wichtig.
Trotzdem lohnt es sich, Von der Erde zum Mond rund um den 20. Juli, den Jahrestag der Mondlandung, wieder zur Hand zu nehmen, denn Verne verstand etwas Wesentliches über die Raumfahrt: Der Weg zum Mond würde nicht durch eine einzige mutige Person mit einer waghalsigen Idee gelöst werden. Er würde Berechnungen, Vorbereitung, Ausrüstung und die Bereitschaft erfordern, einzugestehen, wie viel noch unbekannt war.
Genau das macht den Roman interessanter als eine Liste vermeintlicher Vorhersagen.
Verne begann mit einer technischen Frage
In Von der Erde zum Mond schlagen Mitglieder des Baltimore Gun Club vor, ein Projektil zum Mond zu schicken. Die Prämisse ist komisch und extravagant, aber Verne verwendet erstaunlich viel Zeit auf die Randbedingungen: den Startort, die Position des Mondes, die erforderliche Kraft, die Konstruktion des Fahrzeugs und das Problem, die Menschen darin am Leben zu halten.
Sein fiktiver Start muss zwischen 0 und 28 Grad nördlicher oder südlicher Breite stattfinden. Das ist nicht Cape Canaveral, aber es führt Verne zur gleichen groben geografischen Logik wie spätere Raumfahrtprogramme: Ein Startplatz nahe dem Äquator hat durch die Erdrotation einen Vorteil.
Verne schickt außerdem drei Reisende. Apollo 11 beförderte drei Astronauten: Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins. Diese Ähnlichkeiten sind real, aber sie machen den Roman nicht prophetisch. Sie zeigen einen Autor, der sorgfältig über die physischen und menschlichen Probleme nachdenkt, die seine Geschichte hervorbringt.
Was Apollo 11 anders machte
Apollo 11 startete am 16. Juli 1969 von Cape Kennedy. Vier Tage später trennten sich Armstrong und Aldrin im Mondlandemodul Eagle von Collins und stiegen zum Mare Tranquillitatis hinab. Collins blieb im Kommandomodul Columbia zurück und umkreiste den Mond allein.
Diese Arbeitsteilung ist einer der deutlichsten Unterschiede zwischen Vernes Fiktion und der realen Mission. Apollo war kein einzelnes Projektil, das seine Passagiere direkt zum Mond brachte. Es war eine Abfolge von Raumfahrzeugen, Manövern, Kontrollen und Entscheidungen.
Auch die Landung selbst verlief nicht glatt oder automatisch. Während des letzten Abstiegs flog Eagle über ein Feld aus Felsblöcken, während Computeralarme ertönten. Armstrong übernahm die manuelle Steuerung und landete mit nur noch wenig Treibstoff. Der anschließende Mondspaziergang ist der Teil, an den sich die meisten Menschen erinnern, aber ihm gingen Jahre des Testens und einige angespannte Minuten voraus, die auch ganz anders hätten enden können.
Apollo 11 kehrte am 24. Juli zur Erde zurück. Vernes ursprünglicher Roman endet anders: Seine Reisenden werden ins All geschossen, während die spätere Fortsetzung ihrer Reise um den Mond folgt, statt einer Landung auf seiner Oberfläche.
Warum die Unterschiede das Buch besser machen
Es ist verlockend, alte Science-Fiction wie ein Ratespiel zu lesen. Was hat der Autor richtig gesehen? Was hat der Autor falsch gesehen?
Das kann Spaß machen, verfehlt aber die nützlichere Frage: Was verstand der Autor über die Art von Problem, um die es sich hier handeln würde?
Verne verstand, dass das Erreichen des Mondes Mathematik, Ingenieurskunst, öffentliche Begeisterung, Geld und gemeinsame Anstrengung erfordern würde. Er verstand auch, dass die Menschen lange über den Plan streiten würden, bevor sie sich darauf einigen könnten, wie man ihn angehen sollte.
Apollo 11 bestätigte einen Teil dieser Vorstellungskraft und machte sie dann noch komplexer. Die Mission war nicht der Triumph eines einzelnen Erfinders oder eines einzelnen Astronauten. NASAs Darstellung der Landung umfasst die Besatzung, die Flugleiter, die Ingenieure, die Techniker und die Systeme, die in jeder Phase des Flugs zusammenarbeiten mussten.
Das ist eine bessere Geschichte als eine Vorhersage. Es ist eine Geschichte darüber, wie aus Vorstellungskraft ein Problem wird, das Menschen prüfen können.
Lesen Sie Verne mit Apollo 11 an Ihrer Seite
Versuchen Sie, ein Kapitel von Von der Erde zum Mond neben einer kurzen Zeitleiste der Apollo-11-Mission zu lesen. Fragen Sie sich dann:
- Welche Details behandelt Verne als praktische Probleme und nicht bloß als Ausschmückung?
- Wo stützt sich der Roman auf die Wissenschaft des neunzehnten Jahrhunderts?
- Was verlangte Apollo, das Verne nicht hätte vorhersehen können?
- Warum könnte eine echte Mission drei Astronauten mit unterschiedlichen Rollen brauchen?
- Lässt das Buch die Raumfahrt leichter oder schwieriger erscheinen, nachdem Sie es mit dem Missionsverlauf verglichen haben?
Fragen Sie Jules Verne direkt in Text die Autoren, wie er an die Startberechnungen des Romans, die dreiköpfige Besatzung und seine Vorstellung von der Reise zum Mond heranging. Kehren Sie dann zu Von der Erde zum Mond zurück und entscheiden Sie, welche Antworten der Text tatsächlich stützt.
Verne hat niemanden zum Mond geschickt. Er tat etwas anderes: Er brachte die Leser dazu, die Reise ernst genug zu nehmen, um zu fragen, wie sie funktionieren könnte.