Ο Ιούλιος Βερν δεν προέβλεψε το Apollo 11.
Οι ταξιδιώτες του φτάνουν στη Σελήνη μέσα σε ένα βλήμα που εκτοξεύεται από ένα τεράστιο κανόνι. Το Apollo 11 χρησιμοποίησε έναν πύραυλο Saturn V, μια σεληνάκατο, κέντρο ελέγχου αποστολής και χιλιάδες ανθρώπους που έκαναν εξειδικευμένη δουλειά. Η διαφορά έχει σημασία.
Παρόλα αυτά, αξίζει να ξανανοίξει κανείς το Από τη Γη στη Σελήνη κοντά στην επέτειο της προσελήνωσης της 20ής Ιουλίου, γιατί ο Βερν καταλάβαινε κάτι ουσιώδες για τα διαστημικά ταξίδια: το να φτάσει κανείς στη Σελήνη δεν θα λυνόταν από έναν γενναίο άνθρωπο με μια παράτολμη ιδέα. Θα απαιτούσε υπολογισμούς, προετοιμασία, εξοπλισμό και την προθυμία να παραδεχτεί κανείς πόσα ακόμη παρέμεναν άγνωστα.
Αυτό είναι που κάνει το μυθιστόρημα πιο ενδιαφέρον από μια λίστα υποτιθέμενων προβλέψεων.
Ο Βερν ξεκίνησε με ένα τεχνικό ερώτημα
Στο Από τη Γη στη Σελήνη, τα μέλη της Λέσχης Πυροβολικού της Βαλτιμόρης προτείνουν να στείλουν ένα βλήμα στη Σελήνη. Η υπόθεση είναι κωμική και υπερβολική, αλλά ο Βερν αφιερώνει εκπληκτικά πολύ χρόνο στους περιορισμούς: την τοποθεσία εκτόξευσης, τη θέση της Σελήνης, τη δύναμη που απαιτείται, τον σχεδιασμό του οχήματος και το πρόβλημα του να παραμείνουν οι άνθρωποι ζωντανοί μέσα σε αυτό.
Η φανταστική του εκτόξευση πρέπει να γίνει μεταξύ 0 και 28 μοιρών βόρειου ή νότιου πλάτους. Αυτό δεν είναι το Ακρωτήριο Κανάβεραλ, αλλά τοποθετεί τον Βερν μέσα στην ίδια ευρεία γεωγραφική λογική με τα μεταγενέστερα διαστημικά προγράμματα: μια τοποθεσία εκτόξευσης κοντά στον Ισημερινό αποκτά πλεονέκτημα από την περιστροφή της Γης.
Ο Βερν στέλνει επίσης τρεις ταξιδιώτες. Το Apollo 11 μετέφερε τρεις αστροναύτες: τον Νιλ Άρμστρονγκ, τον Μπαζ Όλντριν και τον Μάικλ Κόλινς. Αυτές οι ομοιότητες είναι πραγματικές, αλλά δεν κάνουν το μυθιστόρημα προφητικό. Δείχνουν έναν συγγραφέα που σκέφτεται προσεκτικά τα φυσικά και ανθρώπινα προβλήματα που δημιουργεί η ιστορία του.
Τι έκανε διαφορετικά το Apollo 11
Το Apollo 11 εκτοξεύτηκε από το Ακρωτήριο Κένεντι στις 16 Ιουλίου 1969. Τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Άρμστρονγκ και ο Όλντριν χωρίστηκαν από τον Κόλινς μέσα στη σεληνάκατο Eagle και κατέβηκαν προς τη Θάλασσα της Γαλήνης. Ο Κόλινς παρέμεινε μόνος σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, μέσα στο διαστημόπλοιο διοίκησης Columbia.
Αυτή η κατανομή εργασίας είναι μία από τις πιο καθαρές διαφορές ανάμεσα στη μυθοπλασία του Βερν και στην πραγματική αποστολή. Το Apollo δεν ήταν ένα μόνο βλήμα που μετέφερε τους επιβάτες του κατευθείαν στη Σελήνη. Ήταν μια ακολουθία διαστημοπλοίων, ελιγμών, ελέγχων και αποφάσεων.
Η ίδια η προσελήνωση δεν ήταν ομαλή ούτε αυτόματη. Κατά την τελική κάθοδο, το Eagle πέρασε πάνω από ένα πεδίο βράχων ενώ ηχούσαν συναγερμοί από τον υπολογιστή. Ο Άρμστρονγκ πήρε χειροκίνητο έλεγχο και προσεδαφίστηκε με ελάχιστα καύσιμα να απομένουν. Ο περίπατος στη Σελήνη που ακολούθησε είναι το μέρος που θυμούνται οι περισσότεροι, αλλά ήρθε έπειτα από χρόνια δοκιμών και αρκετά αγωνιώδη λεπτά που θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί αλλιώς.
Το Apollo 11 επέστρεψε στη Γη στις 24 Ιουλίου. Το αρχικό μυθιστόρημα του Βερν τελειώνει διαφορετικά: οι ταξιδιώτες του εκτοξεύονται στο διάστημα, ενώ η μεταγενέστερη συνέχειά του παρακολουθεί το ταξίδι τους γύρω από τη Σελήνη αντί για προσελήνωση στην επιφάνειά της.
Γιατί οι διαφορές κάνουν το βιβλίο καλύτερο
Είναι δελεαστικό να διαβάζει κανείς την παλιά επιστημονική φαντασία σαν παιχνίδι εικασιών. Τι πέτυχε σωστά ο συγγραφέας; Τι έκανε λάθος ο συγγραφέας;
Αυτό μπορεί να είναι διασκεδαστικό, αλλά χάνει το πιο χρήσιμο ερώτημα: Τι καταλάβαινε ο συγγραφέας για το είδος του προβλήματος που θα ήταν αυτό;
Ο Βερν καταλάβαινε ότι η προσέγγιση της Σελήνης θα απαιτούσε μαθηματικά, μηχανική, δημόσιο ενθουσιασμό, χρήματα και συλλογική προσπάθεια. Καταλάβαινε επίσης ότι οι άνθρωποι θα διαφωνούσαν για το σχέδιο πολύ πριν συμφωνήσουν στο πώς να το επιχειρήσουν.
Το Apollo 11 επιβεβαίωσε μέρος αυτής της φαντασίας και ύστερα την έκανε πιο περίπλοκη. Η αποστολή δεν ήταν ο θρίαμβος ενός εφευρέτη ή ενός αστροναύτη. Η περιγραφή της NASA για την προσελήνωση περιλαμβάνει το πλήρωμα, τους ελεγκτές αποστολής, τους μηχανικούς, τους τεχνικούς και τα συστήματα που έπρεπε να συνεργαστούν σε κάθε φάση της πτήσης.
Αυτή είναι καλύτερη ιστορία από μια πρόβλεψη. Είναι μια ιστορία για τη φαντασία που γίνεται πρόβλημα το οποίο οι άνθρωποι μπορούν να δοκιμάσουν.
Διαβάστε τον Βερν έχοντας δίπλα σας το Apollo 11
Δοκιμάστε να διαβάσετε ένα κεφάλαιο από το Από τη Γη στη Σελήνη δίπλα σε ένα σύντομο χρονολόγιο της αποστολής Apollo 11. Έπειτα ρωτήστε:
- Ποιες λεπτομέρειες αντιμετωπίζει ο Βερν ως πρακτικά προβλήματα και όχι ως διακόσμηση;
- Πού βασίζεται το μυθιστόρημα στην επιστήμη του δέκατου ένατου αιώνα;
- Τι απαιτούσε το Apollo που ο Βερν δεν θα μπορούσε να έχει προβλέψει;
- Γιατί μπορεί μια πραγματική αποστολή να χρειαζόταν τρεις αστροναύτες με διαφορετικούς ρόλους;
- Μετά τη σύγκριση με το ιστορικό της αποστολής, το βιβλίο κάνει τα διαστημικά ταξίδια να φαίνονται ευκολότερα ή δυσκολότερα;
Ρωτήστε απευθείας τον Ιούλιο Βερν στο Κείμενο με Συγγραφείς πώς προσέγγισε τους υπολογισμούς εκτόξευσης του μυθιστορήματος, το τριμελές πλήρωμα και το όραμά του για το σεληνιακό ταξίδι. Έπειτα επιστρέψτε στο Από τη Γη στη Σελήνη και αποφασίστε ποιες απαντήσεις υποστηρίζει πραγματικά το κείμενο.
Ο Βερν δεν έστειλε κανέναν στη Σελήνη. Έκανε κάτι διαφορετικό: έκανε τους αναγνώστες να πάρουν το ταξίδι αρκετά στα σοβαρά ώστε να αναρωτηθούν πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει.